Een milieurecht advocaat staat u bij wanneer uw bedrijfsvoering raakt aan de regels voor de fysieke leefomgeving. Denk aan een vergunningaanvraag, een controlebezoek, een handhavingsbesluit, een bodemverontreiniging of een strafrechtelijk onderzoek. Law & More begeleidt ondernemingen in bestuursrechtelijke procedures, in overleg met het bevoegd gezag en in aansprakelijkheids- en strafzaken.
Het korte antwoord
Milieurecht is grotendeels bestuursrecht. Het bevoegd gezag — meestal de gemeente of de provincie, uitgevoerd door een omgevingsdienst — stelt regels, verleent vergunningen en handhaaft. Daarnaast bestaan er een strafrechtelijk en een civielrechtelijk spoor.
Die sporen lopen door elkaar. Eén incident kan leiden tot een last onder dwangsom, een proces-verbaal en een claim van een omwonende. Dat vraagt om één lijn in de feiten en in de communicatie. Daar ligt de kern van ons werk.
Milieuvergunningen en algemene regels
Onder de Omgevingswet is een deel van de milieubelastende activiteiten vergunningplichtig. Voor een ander deel gelden rechtstreeks werkende rijksregels uit het Besluit activiteiten leefomgeving. Daarnaast geldt een specifieke zorgplicht, ook als u aan de regels voldoet.
Wij beoordelen welk regime op uw activiteit van toepassing is. Wij toetsen concept-voorschriften voordat een vergunning wordt verleend. Ook treden wij op tegen voorschriften die te ruim, onduidelijk of niet-uitvoerbaar zijn. Bij wijziging of uitbreiding van een inrichting kijken wij naar de vraag of een revisievergunning nodig is.
Bodem- en waterkwaliteit
Bodemzaken spelen bij aankoop, bij bouwen en bij bedrijfsbeëindiging. Wij adviseren over onderzoeksverplichtingen voorafgaand aan graven en bouwen, over saneringsplichten en over de verdeling van kosten tussen koper, verkoper en huurder.
Bij water gaat het vaak om lozingen. Een lozing op een oppervlaktewaterlichaam kent een ander bevoegd gezag dan een lozing op het riool. Wij bepalen de juiste route, beoordelen de lozingseisen en begeleiden overleg met het waterschap of Rijkswaterstaat.
Geluid en geur
Geluid- en geurnormen bepalen vaak de feitelijke gebruiksruimte van een bedrijf. Conflicten ontstaan wanneer woningbouw dichterbij komt of wanneer bedrijfstijden wijzigen.
Wij toetsen akoestische en geuronderzoeken op uitgangspunten en representativiteit. Wij voeren verweer tegen klachtgestuurde handhaving. Ook adviseren wij over maatwerkvoorschriften waarmee ruimte wordt vastgelegd.
Afvalstoffen
De vraag of een stof een afvalstof is, bepaalt het hele regime. Bij een bijproduct of een einde-afvalstatus gelden andere regels dan bij afval. Die kwalificatie is feitelijk en wordt regelmatig betwist.
Wij adviseren over die kwalificatie, over acceptatie- en registratievoorwaarden en over grensoverschrijdend transport van afvalstoffen. Bij transportzaken treden wij op in procedures tegen de Inspectie Leefomgeving en Transport.
ZZS en PFAS
Voor zeer zorgwekkende stoffen geldt een minimalisatieplicht. U moet emissies naar lucht en water voorkomen. Kan dat niet, dan moet u die zo ver mogelijk terugbrengen en periodiek een vermijdings- en reductieprogramma opstellen. Alle PFAS zijn in Nederland als zeer zorgwekkende stof aangemerkt.
Dit raakt steeds meer bedrijven, ook buiten de chemie. Wij adviseren over informatie- en onderzoeksverplichtingen, over de inhoud van vergunningvoorschriften en over de verhouding tot lopende Europese trajecten.
Handhaving en bestuurlijke sancties
Het bevoegd gezag beschikt over een last onder dwangsom, een last onder bestuursdwang en in bepaalde gevallen een bestuurlijke boete. Ook intrekking of aanscherping van een vergunning is mogelijk.
Wij treden op vanaf het voornemen. Dat is meestal het moment waarop de meeste ruimte bestaat. Wij voeren zienswijzen, bezwaar en beroep, en vragen zo nodig een voorlopige voorziening bij de bestuursrechter. Ook adviseren wij over de begunstigingstermijn, de hoogte van de dwangsom en over invordering.
Milieustrafrecht
Overtreding van milieuregels is vaak ook een economisch delict. Een bestuurlijk traject kan overgaan in een strafrechtelijk onderzoek, soms naar de onderneming en naar leidinggevenden tegelijk.
Wij staan u bij vanaf het eerste contact met toezichthouders of opsporingsambtenaren. Wij adviseren over de verklaringsplicht, over het verschil tussen toezicht en opsporing en over de omgang met bedrijfsgegevens. In de strafzaak zelf verzorgen wij de verdediging.
Aansprakelijkheid voor milieuschade
Bij schade aan bodem, water of natuur kan de veroorzaker worden verplicht tot preventie- en herstelmaatregelen. Voor een aantal activiteiten geldt aansprakelijkheid zonder dat schuld hoeft te worden aangetoond. Kosten kunnen op de veroorzaker worden verhaald.
Daarnaast lopen civiele claims van omwonenden, kopers of contractspartijen. Wij beoordelen de aansprakelijkheidspositie, de dekking onder uw milieuschadeverzekering en de verhaalsmogelijkheden op derden.
Voor wie wij werken
- Productie-, logistiek- en afvalverwerkende bedrijven
- Agrarische ondernemingen en veehouderijen
- Projectontwikkelaars, bouwbedrijven en vastgoedeigenaren
- Bestuurders en leidinggevenden in persoonlijke hoedanigheid
- Kopers en verkopers bij transacties met een milieucomponent
Wij werken vanuit Eindhoven en Amsterdam, voor cliënten in heel Nederland. Internationale dossiers behandelen wij in het Nederlands of het Engels.
Hoe de samenwerking loopt
- Eerste bespreking. U schetst de situatie. Wij inventariseren welke termijnen lopen en wat op korte termijn moet gebeuren.
- Dossieranalyse. Wij bestuderen vergunningen, controlerapporten, correspondentie en onderzoeksrapporten.
- Strategie. Wij zetten de opties op een rij, met de gevolgen per spoor: bestuursrechtelijk, strafrechtelijk en civiel.
- Uitvoering. Wij voeren het overleg met het bevoegd gezag of de procedure, en schakelen zo nodig technische deskundigen in.
- Afronding en nazorg. Wij leggen afspraken vast en adviseren over maatregelen die herhaling voorkomen.
Termijnen zijn in het bestuursrecht onverbiddelijk. Tegen een besluit staat in de regel zes weken bezwaar of beroep open. Neem daarom tijdig contact op, ook als u nog twijfelt of een procedure nodig is.
Veelgestelde vragen
Wij hebben een voornemen tot een last onder dwangsom ontvangen. Wat nu?
Reageer met een zienswijze binnen de gestelde termijn. Controleer eerst of de geconstateerde overtreding feitelijk klopt en of de omschreven last uitvoerbaar is. Een aanpassing in deze fase voorkomt vaak een langere procedure.
De omgevingsdienst vraagt om gegevens. Moeten wij alles aanleveren?
Een toezichthouder heeft ruime bevoegdheden en medewerking is in beginsel verplicht. De reikwijdte is echter begrensd door het doel van het toezicht. Wanneer een onderzoek een strafrechtelijk karakter krijgt, gelden andere regels. Laat dit beoordelen voordat u levert.
Wij kopen een bedrijfsterrein met een bekende verontreiniging. Waar letten wij op?
Op de omvang van het onderzoek, op de vraag wie verantwoordelijk is voor eventuele maatregelen en op de vastlegging daarvan in de koopovereenkomst. Publiekrechtelijke verplichtingen kunt u contractueel niet zomaar verleggen.
Heeft u te maken met een vergunningtraject, een controle, een handhavingsbesluit of een milieuschade? Law & More bespreekt graag met u welke stappen in uw situatie zinvol zijn. Neem contact met ons op voor een eerste inhoudelijke bespreking.