B Corp: wat de certificering juridisch wel en niet betekent
B Corp is geen rechtsvorm en geen keurmerk voor een product. Het is een private certificering van een hele onderneming door de Amerikaanse stichting B Lab. Sinds 2025 gelden nieuwe eisen: het oude drempelbedrag van 80 punten is vervangen door verplichte prestaties op zeven impactthema’s. Voor Nederlandse ondernemingen is vooral de statutaire verankering juridisch relevant.
Het korte antwoord
- B Corp is een vrijwillige private certificering voor ondernemingen met winstoogmerk, verleend door B Lab.
- Het is geen rechtsvorm. Nederland kent geen equivalent van de Franse société à mission.
- B Lab publiceerde in april 2025 nieuwe standaarden. Het scoremodel met 80 punten is vervangen door verplichte eisen op zeven impactthema’s.
- Nederlandse BV’s en NV’s moeten hun statuten aanpassen: een maatschappelijk doel en een verbrede bestuurstaak.
- Die statutaire bepalingen werken vooral intern. Derden kunnen er doorgaans geen vordering op baseren.
- De certificering ontslaat u niet van wettelijke verplichtingen, en het voeren van het logo is een duurzaamheidsclaim.
Wat B Corp is en niet is
B Lab certificeert de onderneming als geheel, niet een product of een productielocatie. Dat onderscheidt B Corp van productkeurmerken. Het onderscheidt B Corp ook van een wettelijke status.
Drie misverstanden komen vaak voor.
B Corp is geen rechtsvorm. In Nederland blijft u een BV of NV. De certificering verandert niets aan uw aansprakelijkheid, uw fiscale positie of uw verplichtingen onder Boek 2 BW.
B Corp is geen bewijs van naleving. De certificering toetst uw prestaties aan de standaard van B Lab, niet aan de wet. U kunt gecertificeerd zijn en tegelijk een Europese verplichting overtreden.
B Corp is geen productkeurmerk. Het logo zegt iets over de onderneming. Gebruikt u het op een product, dan kan dat bij de consument de indruk wekken dat het product zelf is gecertificeerd. Daar zit een claimrechtelijk risico.
De actuele eisen
B Lab publiceerde op 8 april 2025 nieuwe standaarden. Dat is de grootste wijziging sinds de start van de certificering.
Het oude model werkte met de B Impact Assessment. Een onderneming moest ten minste 80 van de 200 punten halen, verdeeld over vijf gebieden. Zwakke prestaties op het ene gebied konden worden gecompenseerd door sterke prestaties elders.
Dat compensatiemodel is losgelaten. In de nieuwe opzet moet elke B Corp voldoen aan verplichte eisen op zeven impactthema’s.
| Impactthema | Kern |
|---|---|
| Purpose and Stakeholder Governance | Verankering van stakeholderbelangen in de besluitvorming en monitoring van prestaties. |
| Climate Action | Een klimaatplan gericht op 1,5 graad; grotere ondernemingen stellen wetenschappelijk onderbouwde doelen. |
| Human Rights | Beoordelen en beperken van negatieve effecten in eigen activiteiten en in de keten. |
| Fair Work | Kwalitatief goed werk, eerlijke beloning en inspraak van werknemers. |
| Environmental Stewardship and Circularity | Beperken van milieueffecten in de hele waardeketen. |
| Justice, Equity, Diversity and Inclusion | Een inclusieve werkomgeving en bijdrage aan rechtvaardige gemeenschappen. |
| Government Affairs and Collective Action | Verantwoorde beïnvloeding; de grootste ondernemingen publiceren belastinginformatie. |
Daarnaast gelden drie basisvereisten.
- U bent rechtsgeldig opgericht, ten minste twaalf maanden actief en voldoet aan wet- en regelgeving.
- U tekent de juridische verbintenis en de Declaration of Interdependence.
- U doorloopt een risicoprofiel met de risicotool van B Lab.
Het aantal subvereisten schaalt mee met omvang, sector en locatie. B Lab noemt een bandbreedte van ongeveer twintig tot ruim honderd subvereisten. Na certificering geldt een verbeterpad met aanvullende eisen na drie en na vijf jaar. Hercertificering blijft in beginsel een driejaarlijkse cyclus.
Voor de overgang geldt een gefaseerde aanpak. Ondernemingen die in 2026 tot 2028 hercertificeren, gaan over naar de nieuwe standaarden.
De juridische kant: statutaire verankering
Het onderdeel met echte rechtsgevolgen is de zogeheten legal requirement. Een Nederlandse BV of NV moet haar statuten aanpassen. B Lab stelt daarvoor modelteksten beschikbaar.
De aanpassing kent twee elementen.
- Een maatschappelijk doel. In de doelomschrijving wordt opgenomen dat de vennootschap mede beoogt een wezenlijke positieve invloed te hebben op de samenleving en het milieu.
- Een verbrede bestuurstaak. Het bestuur weegt bij zijn besluitvorming uitdrukkelijk de gevolgen voor werknemers, leveranciers, afnemers, de gemeenschap en het milieu, op korte en lange termijn.
Die verbreding sluit aan bij het geldende recht. Artikel 2:129 lid 5 BW en artikel 2:239 lid 5 BW bevatten al een vergelijkbare norm. Het bestuur richt zich naar het belang van de vennootschap en de daarmee verbonden onderneming. De statutaire bepaling maakt expliciet welke belangen daarbij meewegen. Zie ook onze pagina over duurzaamheid en de Corporate Governance Code.
Wat zijn de gevolgen? Vooral intern. De bepalingen kleuren open normen in, zoals de redelijkheid en billijkheid van artikel 2:8 BW. Zij kunnen meewegen in een enquêteprocedure bij de Ondernemingskamer en bij de beoordeling van bestuurdersaansprakelijkheid onder artikel 2:9 BW. Derden buiten de vennootschap kunnen doorgaans geen vordering op deze statutaire bepalingen baseren.
Let op de houdbaarheid. Statuten kunnen door de algemene vergadering worden gewijzigd. Wie de verankering steviger wil maken, kan werken met een stichting die prioriteitsaandelen houdt, met een goedkeuringsrecht bij statutenwijziging, of met beperkingen op uitkeringen. Zie verder onze pagina over maatschappelijk verantwoord ondernemen.
Verhouding tot wettelijke verplichtingen
De certificering staat naast de wet en vervangt die niet.
Bent u CSRD-plichtig, dan blijft die plicht bestaan. Na het Omnibus I-pakket geldt de CSRD vanaf meer dan 1.000 werknemers en meer dan 450 miljoen euro netto-omzet. De eerste rapportage betreft boekjaren vanaf 1 januari 2027. De B Corp-gegevens zijn geen CSRD-rapportage en volgen een andere systematiek. Zie onze pagina’s over de CSRD en ESG-rapportage.
Andersom kan uw B Corp-dossier wel nuttig zijn. De thema’s overlappen met wat u voor verslaggeving en ketenverplichtingen toch al moet vastleggen. Richt die processen dus één keer in.
Bent u leverancier van een grote onderneming, dan geldt de ketenbescherming. Ondernemingen met gemiddeld niet meer dan 1.000 werknemers hoeven niet meer aan te leveren dan de VSME-standaard. Een contractsbepaling die verder gaat, is niet afdwingbaar. Een B Corp-certificering verandert daar niets aan.
B Corp en claimrecht
Dit is het punt dat het meest wordt onderschat. Het voeren van het B Corp-logo is een duurzaamheidsclaim richting consumenten.
Vanaf 27 september 2026 gelden strengere regels op grond van richtlijn (EU) 2024/825. Een duurzaamheidskeurmerk mag alleen worden gevoerd als het berust op een certificeringsregeling of door een overheid is ingesteld. B Corp berust op een certificeringsregeling van B Lab met externe verificatie. Het gebruik van het logo als zodanig is dus niet per definitie problematisch.
De risico’s liggen elders.
- Verkeerde reikwijdte. Het logo op een product suggereert productcertificering. Maak duidelijk dat de onderneming is gecertificeerd.
- Verlopen certificering. Voer het logo niet meer nadat de certificering is geëindigd of geschorst.
- Doorvertaling naar algemene claims. Van “wij zijn B Corp” naar “wij zijn duurzaam” of “klimaatneutraal” is een stap te ver. Algemene milieuclaims zonder aangetoonde uitmuntende prestaties komen op de zwarte lijst.
- Groepsverband. Is slechts één entiteit gecertificeerd, communiceer dan niet alsof de hele groep dat is.
De ACM houdt hierop toezicht en kan een last of een boete opleggen. Meer hierover leest u op onze pagina over greenwashing en duurzaamheidsclaims.
Veelgestelde vragen
Worden bestuurders aansprakelijker door de statutenwijziging? Niet rechtstreeks. De bepalingen scheppen geen nieuwe vorderingsrechten voor derden. Zij kunnen wel meewegen bij de invulling van open normen en bij de beoordeling van behoorlijk bestuur.
Geldt de drempel van 80 punten nog? Nee. Onder de standaarden van april 2025 is het cumulatieve scoremodel vervangen. Er gelden nu verplichte prestaties op zeven impactthema’s, met een verbeterpad na drie en vijf jaar.
Vervangt B Corp onze ESG-rapportage? Nee. Het zijn verschillende systemen met verschillende eisen. De onderliggende gegevens overlappen wel, dus u kunt de dataverzameling gezamenlijk inrichten.
Contact
Overweegt u B Corp-certificering, of wilt u weten of uw statuten en uw communicatie kloppen? Neem contact op met Law & More in Eindhoven of Amsterdam. Wij begeleiden de statutenwijziging en toetsen uw claims.
